Onder de titel "Componist Kurt Weill" heeft de NPS een radiodocumentaire in
twaalf delen van vier uur over het werk en leven van Kurt Weill (1900-1950)
uitgezonden in de periode van 24 februari t/m 26 mei 1997. Deze programma's
werden gemaakt door Willem Breuker en Carrie de Swaan.
In de serie was het gehele oeuvre van Kurt Weill te horen, voor zover het beschikbaar was voor uitvoering. Een groot deel hiervan is in Nederland onbekend en niet verkrijgbaar. Er zijn ook een aantal composities, die slechts een enkele keer of niet eerder uitgevoerd zijn, speciaal voor dit programma opgenomen.
Verder waren er vele interviews met mensen, die Weill persoonlijk gekend hebben, met hem gewerkt hebben of op andere wijze met zijn werk verbonden zijn. Kurt Weill kwam zelf aan het woord in citaten uit de vele brieven en artikelen die hij schreef en in bewaard gebleven radio-interviews.
Dreigroschenoper
In de eerste tien delen volgden de programmamakers
Weills leven en werk min of meer chronologisch en plaatsten zij het in de context
van zijn tijd. De laatste twee afleveringen (totaal acht uur radio) waren gewijd
aan de uiteenlopende interpretaties van zijn muziek en aan zijn invloed op de
muziek na hem. De makers, componist Willem Breuker en documentairemaakster
Carrie de Swaan hebben de afgelopen twee jaar tientallen mensen
geïnterviewd die Weill persoonlijk gekend hebben, met hem hebben gewerkt of
op andere wijze nauw verbonden zijn met zijn werk. Zo spraken zij de 93-jarige
Richard Vamberry die als regie-assistent in 1928 in Berlijn meewerkte aann de
Dreigroschenoper van Kurt Weill en Bertolt Brecht. Componist Bertold
Goldschmitt had nog haarscherpe herinneringen aan het muziekleven in het Berlijn
waar hij Kurt Weill meemaakte, Lys Symonette die van 1945 tot 1950 zijn muzikaal
assistente was, kon nog uit de eerste hand vertellen over het ontstaan van de
opera's en de musicals die Weill in Amerika maakte, waar hij vanaf 1935 was.
Broadway-sterren als Todd Duncan (Lost in the Stars) en Nanette Fabray
(Love Life) keken terug op hun rollen en op hun samenwerking met de
componist.
Der Protagonist
In deze serie was, naast de meer bekende muziek van Kurt
Weill, werk te horen dat niet eerder was uitgezonden op de Nederlandse radio
of dat zelfs nooit of slechts enkele malen is uitgevoerd. Zo is voor dit
programma Weills eerste opera opgenomen: Der Protagonist uit 1925 onder
leiding van Günther Schuller, en ging er onbekend jeugdwerk van Weill in
première. Van een aantal belangrijke werken, zoals zijn Amerikaanse opera
Street Scene uit 1948 komt zowel de oorspronkelijke als een recente
uitvoering aan bod, en zijn er gesprekken met de mensen die vroeger en met
degenen die nu aan de uitvoering meewerkten. Historische
documenten zijn een onlangs ontdekt interview met de componist voor de
Amerikaanse radio, en opnamen van Weill die zijn eigen songs voorzingt voor
mogelijke geldschieters. Zangeressen Gisela May, Ute Lemper en Marianne
Faithfull hebben alle drie een sterke band met het werk van Weill. Hun verhaal
en hun interpretatie van zijn werk en die van vele anderen kwamen in een van de
laatste afleveringen aan bod.
Deze programmaserie kwam tot stand mede dankzij steun van het Stimuleringsfonds Nederlandse culturele Omroepproducties.