Ex-president Ferrier (rechts) en Roy Khemradj
(foto's: NOB)

DE 20-STE EEUW VAN DE SURINAAMSE EX-PRESIDENT JOHAN FERRIER

Beluister het interview (RealAudio, uitgezonden op 25 december 1999 in Zorg en Hoop en in Suriname via Radio Apintie).

Er is ook een gesprek beschikbaar dat de NCRV had met zijn dochter Kathleen Ferrier.

De Nederlandse regering heeft in 1969 overwogen in Suriname in te grijpen, toen massale stakingen leidden tot de val van de regering Pengel. Dit zei de op het moment van uitzending bijna 90-jarige ex-president, Dr. Johan Ferrier in een speciale aflevering van het radioprogramma Zorg en Hoop. Het werd in Nederland uitgezonden in Zorg en Hoop en in Suriname door Radio Apintie.

Ferrier was toen net gouverneur geworden in de kolonie Suriname, een functie die hij tot aan de onafhankelijkheid in november 1975 bekleedde. "Als ik niet een oplossing had gevonden, dan zou Nederland ingrijpen. Maar bij mijn benoeming tot gouverneur had ik als Surinamer bedongen dat het Surinaams belang voorop zou staan. En dat was dat ik Pengel vroeg zijn portefeuilles beschikbaar te stellen en vervolgens kon ik een interimkabinet te installeren".

Na gouverneur werd Ferrier de eerste president van de Republiek Suriname. Een paar maanden na de staatsgreep van Bouterse in februari 1980, trad Ferrier af en sindsdien woonde hij in Nederland. 'De vader des vaderlands' zoals hij ooit werd beschreven blikt in dit gesprek met Roy Khemradj, openhartig terug op zijn werkzaam leven in Suriname, dat in 1927 begon als onderwijzer . In deze functie en later als leraar en als directeur van het onderwijsdepartement, heeft hij zijn land ruim 30 jaar gediend. Markant voor Ferrier was de staatkundige onafhankelijkheid. "We waren er klaar voor. In '54 geboren en in '75, eenentwintig jaar - is het bewijs van meerderjarigheid voor de wet van toen. In die eenentwintig jaar heeft Suriname een ontwikkelingslijn gehad, voortgaande, verdergaande, steeds hoger komende, en ik meende dat wij in '75 tot voldoende wasdom waren gekomen om ten volle de eigen verantwoordelijkheid in eigen handen te nemen".

Ferrier onthulde ook dat aan de vooravond van de onafhankelijkheid, in de publiciteit kwam, de omhelzing van oppositieleider J. Lachmon en premier H. Arron. "Maar wat niet in de publiciteit kwam, was dat voorafgaand hieraan, Lachmon mij op het paleis belde - hij kon niet persoonlijk naar mij toekomen - en vroeg "president wat denkt u". Ik heb hem toen mijn mening verteld. Hij zegt; "dan zal ik uw mening delen, mits, u blijft als president". Het programma wordt afgesloten, wanneer Ferrier het laatste woord krijgt voor een toespraak, net zoals hij dat twaalf jaar lang heeft gedaan als gouverneur en als president, bij gelegenheid van de jaarwisseling. Dat hij nu mocht spreken bij de gelegenheid van de eeuwwisseling was emotioneel en ontroerend.