Brigitte Bardot 1958 De monumentale portretten van fotograaf Yousuf Karsh zijn bekender dan de fotograaf zelf. Ze verheffen wetenschappers, kunstenaars, filmsterren en politici van de 20ste eeuw waaronder Churchill, John F. Kennedy, Grace Kelly en Einstein tot mythische proporties. Deze documentaire zet de fotograaf en zijn beroemde werk in de schijnwerpers en schetst via zijn foto’s een beeld van meer dan een halve eeuw Westerse geschiedenis.

“His portraits are a reaffirmation of who that person is supposed to be.” (criticus Max Kozloff)

Yousuf Karsh arriveert op 16-jarige leeftijd als arme Armeense vluchteling bij zijn oom en fotograaf George Nakash in Ottawa, Canada. Al snel blijkt zijn grote gevoel voor compositie en lichtgebruik. Zijn talent trekt de aandacht van de toenmalige premier en als Winston Churchill in 1942 Canada bezoekt, mag hij hem fotograferen. Het portret van Churchill haalt de cover van Life Magazine en betekent Karsh’ definitieve doorbraak.

In de jaren ’50 en ’60 bieden geïllustreerde magazines als Paris Match en Life de belangrijkste blik op de wereld en de foto’s van Karsh zijn daarin beeldbepalend. Je telt pas echt mee, als je door Karsh bent gefotografeerd. Zijn foto’s van o.a. Ernest Hemingway, Audrey Hepburn, Pablo Picasso en Fidel Castro zijn inmiddels iconen geworden en maken hem tot een van de grootste fotografen van de 20ste eeuw. Zijn portret van Martin Luther King staat recent nog model voor de verkiezingsposter van Barack Obama.

Regie: Joseph Hillel
Productie: Productions Grand Nord