Zigeuners van de Cauberg

Van 1947 tot 1971 was Valkenburg-aan-de-Geul (Limburg) de hoofdstad van de roofdierendressuur. Met ijzeren discipline, spitsvondigheid, intimidatie en heel veel bluf stoomde Erie Klant avonturiers klaar voor het gevaarlijkste beroep ter wereld: leeuwentemmer. Internationale circussen en grote filmproducenten als MGM en Walt Disney klopten er aan voor scènes met roofdieren. Zo zien we Valkenburgse leeuwen, ijsberen, olifanten en ook dompteurs in films als Quo Vadis, Samson and Delilah, Snowbear en Fritz Lang's: Das Indische Grabmal. Er werd samengewerkt met sterren als Deborah Kerr, Peter Ustinov, Robert Taylor en de illusionisten Siegfried en Roy.

Op de Cauberg hebben de tijgers, ijsberen, leeuwen en olifanten inmiddels plaats gemaakt voor de thermale baden van Thermae 2000. Een enkeling herinnert zich nog de dierentuin, bijna niemand weet nog dat hier ooit een wereldvermaarde dressuurschool was.

De documentaire Zigeuners van de Cauberg vertelt het verhaal van de avonturiers die alles achter zich lieten voor een andere wereld. Ze kozen voor een avontuurlijk en reizend bestaan met dagelijks risico voor eigen leven. Ze hebben een leven achter de rug dat voor maar weinigen is weggelegd. Dit staat in schril contrast met het teruggetrokken en marginale bestaan dat de goden van weleer in de nadagen van hun indrukwekkende carrière leiden.

Regie: Patrick Bisschops
Producent: Frank van den Engel / Zeppers Film & TV

Deze film kwam tot stand met steun van het Stimuleringsfonds Nederlandse Culturele Omroepproducties
 
Dit programma is eerder uitgezonden op 30 april 2004.