Een toneelstuk dat tot dusverre werd toegeschreven aan een 18e-eeuwse Britse toneelschrijver is zeer waarschijnlijk van de hand van William Shakespeare. Dit heeft Shakespeare-expert Brean Hammond, hoogleraar aan de Universiteit van Nottingham, dinsdag gezegd. Hammond zegt in het stuk 'Double Falsehood' het DNA van Shakespeare te herkennen. De hoogleraar bestudeert het stuk al sinds 2002. Inmiddels is 'Double Falsehood' uitgebracht door Shakespeare-uitgever Arden.

De 18e-eeuwse schrijver Lewis Theobald beweerde 'Double Falsehood' te hebben geschreven op basis van het door Shakespeare geschreven 'Cardenio', dat verloren is gegaan. Toen het in 1727 werd opgevoerd, was er geen criticus die Theobald geloofde.

Hammond gelooft hem wel. Volgens hem is 'Cardenio' wel degelijk de basis van 'Double Falsehood' en is dit stuk daarmee zeker deels door Shakespeare geschreven. Er zijn sterke aanwijzingen dat 'Cardenio' wel degelijk bestond: uit archiefstukken blijkt dat acteurs betaald kregen om het stuk te spelen. Hammonds analyse legde sterke banden bloot met elementen van de schrijfwijze van Shakespeare, zoals spelling, beeldtaal en zinsbouw.

'Double Falsehood' is geïnspireerd door Don Quixote, waarin twee vrouwelijke hoofdrolspeelsters, onstuimige mannen en een aristocratische schurk ten tonele verschijnen. «Een onderbroken huwelijk, een aantal waanzinnige scènes en een bijna-verkrachting zorgen ervoor dat het stuk niet zonder hoogtepunten zit», aldus uitgeverij Arden.
(Bron: AP)